[아시아빅뉴스 김동효 문화칼럼리스트]

간짜장에 '간'이 붙어 있는 이유는 무엇인가? 많은 분들이 "간을 마음대로 조절할 수 있기에 간짜장이다."라고 알고 계시지만, 사실은 그렇지 않다. 간짜장의 간은 건식 사우나, 건조 과일, 건포도, 건전지 등의 '건(乾)'과 같은 한자이며, '마르다'라는 뜻이다. '간'은 중국어 발음 [gān]과 비슷하며, 간짜장은 물 없이 볶기 때문에 일반 짜장과 차이가 난다.

중국음식 메뉴를 보면 이렇게 이름 붙은 게 더 있다. 깐풍기, 깐쇼새우가 바로 그런 것들이다. 탕 종류와 달리 물기 없이 튀기거나 볶아 만드는 음식들인데, 머리글자인 '깐'이 바로 '건'이다. 술자리에서 잘 쓰는 말 "건배"에도 같은 한자가 들어 있다. 말 자체의 뜻은 '잔을 말리다', 곧 잔을 비우라는 것이다.

그런데, '건(乾)'자는 '마르다'라는 뜻 외에도 '임금, 하늘, 아버지', 그리고 태극기와 주역에 나오는 "건곤감리"의 건괘(☰)의 '건' 이기도 하다. 乾에는 倝(햇빛 빛날 간)과 을(乙)이 들어있는데, 갑을병정의 을은 음양오행에서 을목, 즉 덩굴 같은 초목을 의미한다. 초목들 위로 해가 밝게 비추는 모습이다. 현재 큰 태풍이 우리 주변을 어슬렁거리고 있다. 어서 태풍이 지나가고 해가 밝게 비추어주었으면 하는 바람이다.